Tarot Rider–Waite–Smith

Qu’est-ce que le tarot Rider–Waite–Smith ?

Le tarot Rider–Waite–Smith est un jeu de 78 cartes conçu par Arthur Edward Waite, illustré par Pamela Colman Smith et publié en 1909 à Londres par William Rider & Son. Son nom réunit l’éditeur et les deux personnes à l’origine de sa conception et de ses images. Le Mat au bord d’un précipice, le cœur traversé du Trois d’Épées et La Maison Dieu frappée par la foudre appartiennent à cet ensemble.

Sa particularité la plus visible concerne les arcanes mineurs. Dans un tarot de Marseille, les cartes numérales présentent principalement des arrangements de symboles. Smith compose des scènes pour les cartes de 2 à 10 : une silhouette devant des Coupes renversées, une personne entravée parmi des Épées, un artisan au travail. Les As gardent un langage plus emblématique, avec le symbole de la famille porté par une main.

Élément du jeu	Repère dans le RWS
Arcanes majeurs	22 cartes ; Le Mat numéroté 0
Deux numéros distinctifs	La Force VIII ; La Justice XI
Familles des mineurs	Bâtons, Coupes, Épées et Deniers
Figures de cour	Valet, Cavalier, Reine et Roi
Cartes de 2 à 10	36 scènes narratives
Fond symbolique	correspondances de la Golden Dawn

Larisa cite ce jeu parmi ceux avec lesquels elle travaille, aux côtés de Katina et de son propre jeu, Larisa. Lorsque tu compares les jeux, examine leurs propres images et leurs choix de composition.

Waite, Smith et l’héritage de la Golden Dawn

Waite et Smith appartenaient à la Golden Dawn, société ésotérique britannique dont les enseignements associaient le tarot aux lettres hébraïques, aux éléments et à l’astrologie. Waite a organisé son jeu à partir de ce cadre ; Smith a donné une forme visuelle aux idées retenues. Le résultat articule une structure savante et des scènes lisibles sans connaître toutes les correspondances.

Pamela Colman Smith, née en 1878 et morte en 1951, était illustratrice, créatrice pour la scène et conteuse. Ses cartes font place aux attitudes, aux regards et aux rapports entre les personnages. Son travail ne se réduit pas à décorer une liste de significations : dans les mineurs, la composition devient elle-même un support d’interprétation. Le nom Rider–Waite–Smith souligne cette contribution.

En 1910, Waite publie The Pictorial Key to the Tarot, qui accompagne le jeu et présente des significations droites et renversées. Les éditions ultérieures et les jeux inspirés de ces images ont installé le RWS comme une référence majeure du tarot contemporain. Les ressemblances entre jeux viennent de cet héritage partagé ; elles ne rendent pas toutes leurs scènes identiques.

Lire les scènes sans perdre la structure du tarot

Décris ce qui est dessiné. Commence par les personnages, leurs gestes et leur place. Dans le Six d’Épées, une embarcation transporte des personnes et des armes. Dans le Neuf de Deniers, une figure se tient dans un jardin cultivé. Ce premier inventaire sépare l’image observée de l’histoire que tu lui ajoutes.

Relie les détails au thème. Un dos tourné, une main tendue ou une posture immobile précisent le rapport à l’action. Les couleurs, les animaux et les paysages enrichissent la lecture. Un détail prend son sens avec les autres ; il ne remplace pas le thème central de la carte.

Distingue les niveaux de correspondance. Dans la tradition de la Golden Dawn, les majeurs sont reliés à un élément, une planète ou un signe : Le Bateleur à Mercure, L’Empereur au Bélier. Les mineurs de 2 à 10 renvoient à des planètes dans des décans, divisions de dix degrés d’un signe. Les As représentent les racines élémentaires de leurs familles.

Interprète le dessin du jeu utilisé. Lorsque tu passes à un autre tarot, vérifie les figures effectivement présentes. Le sens général de départ sert de repère, puis la scène apporte ses propres nuances. Un bateau ou un chemin dessiné par Smith ne se suppose pas dans une image qui ne les montre pas.

Aborde les renversements avec le contexte. Waite donne des listes spécifiques, qui ne sont pas toujours le contraire du sens droit. Une lecture contemporaine examine aussi le blocage, l’intériorisation ou l’excès. La question et la position permettent de choisir une piste cohérente.

Conserve toute la portée des cartes difficiles. Le Dix d’Épées parle de fin, de défaite et d’épuisement. La couleur de l’horizon appartient à la composition ; elle ne fait pas disparaître le corps transpercé au premier plan. Décrire ensemble ces éléments garde la lecture précise.

Des images connues, quatre lectures distinctes

Le Cinq de Coupes. Une silhouette observe trois Coupes renversées ; deux restent debout derrière elle. Le deuil, la perte et l’attention fixée sur ce qui manque structurent la scène. Les Coupes restantes ajoutent une question sur ce qui est encore présent, sans annuler la perte ni imposer de tourner immédiatement la page.

Le Six d’Épées. Une personne conduit la barque, tandis que les passagers emportent des Épées. Examine le passage, l’aide reçue et la charge conservée. Une réflexion sur un changement de travail interroge ainsi ce que tu transportes d’une situation à l’autre, plutôt qu’une arrivée heureuse déduite du voyage.

L’Amoureux dans une question de couple. Le RWS montre deux personnes sous une figure angélique, là où des images plus anciennes mettent en scène un choix entre plusieurs figures. Lis l’accord, les valeurs et l’engagement à partir de ta question. La représentation d’un couple ne constitue pas la preuve d’un amour partagé.

Le Huit de Coupes dans un autre jeu. Tu connais la silhouette qui s’éloigne de nuit dans le RWS, mais ton nouveau tarot présente un paysage différent. Le départ et l’insatisfaction restent des repères possibles de la tradition. La marche nocturne appartient à la version de Smith : relève ce que le nouveau dessin apporte réellement.