Tarocchi Rider–Waite–Smith

Che cosa sono i tarocchi Rider–Waite–Smith?

I tarocchi Rider–Waite–Smith sono il mazzo di 78 carte ideato da Arthur Edward Waite, disegnato da Pamela Colman Smith e pubblicato nel 1909 dall’editore londinese William Rider & Son. Lo riconosci dal Matto sul bordo del precipizio, dalla Torre colpita dal fulmine e dal cuore attraversato da tre spade.

La sua caratteristica più influente è il modo di rappresentare gli Arcani minori. Nei mazzi di Marsiglia, le carte numerali mostrano soprattutto disposizioni dei simboli dei semi. Smith dà alle carte dal Due al Dieci una scena: una figura davanti alle coppe rovesciate, una donna bendata fra le spade, un artigiano al lavoro. Gli Assi seguono un altro modello, con una mano che emerge da una nube e porge il simbolo del seme.

Elemento	Caratteristica del mazzo
Arcani maggiori	22 carte, con Matto 0, Forza VIII e Giustizia XI
Semi	Bastoni, Coppe, Spade e Denari
Figure di corte	Fante, Cavaliere, Regina e Re
Carte dal Due al Dieci	36 immagini narrative
Assi	Immagini delle radici simboliche dei quattro elementi
Corrispondenze	Elementi, pianeti e segni nella tradizione Golden Dawn

Larisa usa Rider–Waite, Katina e il proprio mazzo Larisa. Quando leggi le carte, osserva le immagini effettivamente presenti nel mazzo che hai davanti. Confronta scene, numerazione e simboli senza trasferire un dettaglio da una rappresentazione all’altra.

Waite, Smith e le immagini del 1909

Waite e Smith appartenevano alla Golden Dawn, un ordine esoterico che collegava il tarot a lettere ebraiche, elementi e astrologia. Il progetto nasce in quell’ambiente: Waite definisce l’impianto simbolico, mentre Smith lo traduce in immagini con personaggi, gesti e paesaggi.

Pamela Colman Smith era illustratrice e narratrice, con esperienza nel mondo teatrale. Nelle sue carte la postura e la disposizione delle figure rendono immediatamente leggibili molte tensioni. Un precedente importante per gli Arcani minori è il mazzo italiano Sola Busca, risalente al Quattrocento: il cuore trafitto del Tre di Spade è un esempio particolarmente evidente di questo legame visivo.

Nel 1910 Waite pubblica The Pictorial Key to the Tarot, con descrizioni e significati al diritto e al rovescio. Le successive edizioni del mazzo e i manuali costruiti attorno alle sue immagini ne ampliano l’influenza. Il nome Waite–Smith, accanto a Rider–Waite–Smith, mette in primo piano il ruolo dell’artista: le immagini non sono una semplice decorazione di significati già pronti.

Leggere un gesto prima di accumulare simboli

Descrivi l’azione. Nel Sei di Spade una barca trasporta persone e un carico; nel Nove di Denari una figura è in un giardino curato. Parti da ciò che accade, poi collega l’azione alla domanda. Una descrizione precisa tiene insieme simbolismo e situazione.

Segui gli elementi della scena. Guarda la direzione degli sguardi, il rapporto fra primo piano e sfondo, gli oggetti vicini e quelli ignorati. Nel Cinque di Coppe la figura guarda le coppe cadute, mentre altre due restano in piedi. La disposizione mostra perdita e attenzione selettiva nello stesso momento.

Distingui i livelli delle corrispondenze. Gli Arcani maggiori hanno associazioni con elementi, pianeti o segni: il Mago con Mercurio, l’Imperatore con l’Ariete. Le carte minori dal Due al Dieci si collegano a pianeti nei decani, porzioni di dieci gradi dello zodiaco. Gli Assi rappresentano invece la radice elementale del seme.

Mantieni l’immagine del tuo mazzo. Il significato generale di un Otto di Coppe non obbliga ogni illustratore a mostrare una partenza notturna. Quando usi un mazzo diverso, descrivi quello che vedi. Un particolare presente solo nel RWS appartiene a quella rappresentazione.

Leggi i rovesci nel loro contesto. Le indicazioni di Waite non sono tutte semplici contrari. Nel lavoro contemporaneo, ritardo, interiorizzazione e squilibrio offrono altre chiavi. Confronta il tema della carta con domanda e vicine, senza sostituire l’intera lettura con una parola di manuale.

Quattro scene e il loro peso nella lettura

Cinque di Coppe. Tre coppe versate occupano l’attenzione della figura; due restano dietro di lei. Il dolore è il centro dell’immagine. Chiediti quale perdita stai guardando e quali risorse non stai considerando, senza trasformare le coppe rimaste in una compensazione automatica.

Dieci di Spade. Una figura giace trafitta sotto un cielo scuro, con una fascia chiara all’orizzonte. Fine, sconfitta ed esaurimento sono temi espliciti. La luce lontana è parte della scena, ma non cancella la violenza del primo piano: nomina quale sforzo è arrivato al limite.

Gli Amanti. Due figure stanno sotto un angelo. Rispetto ad alcune immagini antiche, costruite attorno a una scelta fra persone, il RWS insiste sull’unione e sulla relazione fra valori. In una domanda affettiva, esamina ciò che scegli di condividere e ciò che per te resta essenziale.

Otto di Coppe in un altro mazzo. Sei abituato alla figura che si allontana di notte e trovi invece un’immagine senza sentiero. Il tema del distacco da ciò che non soddisfa resta una base di lettura. Il cammino notturno, però, è un dettaglio di Smith: osserva come la nuova immagine presenta quel distacco.